La segunda vida de Naïo: un nuevo capítulo para el pionero francés de la robótica agrícola

Escrito por Guillaumot Maxence

1. Una mirada retrospectiva: de los retos a la esperanza

Hace unos meses, hablé sobre el futuro incierto de Naïo Technologies, una de las startups agrotecnológicas más emblemáticas de Francia y, casualmente, mi antigua empresa, que me inspiró a trabajar en este campo. La empresa, con sede cerca de Toulouse, había estado enfrentando dificultades financieras y en junio se le impuso un régimen de recuperación judicial. En ese momento, surgieron preguntas: ¿sobreviviría el pionero de la robótica agrícola a esta turbulencia?

Terremoto en la AgTech : Después de Farmwise, le toca a Naïo tener dificultades financieras

Hoy, por fin tenemos una respuesta, ¡y es esperanzadora!

Mi primera demostración con TED Versión 1, organizada en Cheval Blanc, 2020.

2. El renacimiento: liderazgo fuerte y visión renovada

A finales de octubre, el tribunal mercantil de Toulouse validó un plan de adquisición que garantiza la continuidad de la aventura de Naïo. La empresa, que ahora se llama simplemente Naïo ( personalmente, siempre la he llamado así, así que me parece bien), estará dirigida por Antoine Monville, un empresario industrial con amplia experiencia, conocido por su trabajo en innovación e industrialización, y Matthias Carrière, director comercial de Naïo y uno de los principales responsables durante los últimos 12 años.

No se trata de una combinación aleatoria: podemos imaginar que Antoine aportará su experiencia estratégica y operativa en la ampliación de la fabricación impulsada por la tecnología, mientras que Matthias proporcionará continuidad, conocimiento del mercado y las profundas relaciones con los clientes que ha construido a lo largo de una década. Juntos, forman un dúo de liderazgo con una posición única para tender puentes entre la innovación y la sostenibilidad a largo plazo.

Desde el punto de vista financiero, el nuevo equipo también cuenta con un sólido respaldo. Mirova Environnement Accélération Capital (MEAC), el fondo de inversión que ya había apoyado a Naïo Technologies, vuelve a invertir 3,5 millones de euros. El apoyo local adicional proviene de la Región de Occitania, BPI y otros socios, que ofrecen casi 3 millones de euros en garantías. 

La plantilla de la empresa será inevitablemente más reducida que antes, pero hay buenas noticias: los clientes actuales de Naïo seguirán recibiendo asistencia y servicio. Esta continuidad es fundamental, ya que más de 300 robots ya están en funcionamiento en todo el mundo, y garantizar su rendimiento y mantenimiento sigue siendo una prioridad absoluta para la nueva dirección.

Es la primera vez que pongo en marcha dos robots a la vez, lo recuerdo como si fuera ayer, 5 ac (2ha) en 3 horas, ¡récord! California, 2021

3. ¿Qué le depara el futuro a Naïo?

Con esta nueva estructura, Naïo volverá a centrar sus esfuerzos en sus robots más exitosos y rentables: Ted (para viñedos) y Oz (para cultivos hortícolas). Estos dos modelos ya han demostrado su valor sobre el terreno, con más de 300 unidades desplegadas en todo el mundo.

Debo admitir que es un poco decepcionante no ver la continuación del proyecto Orio, un proyecto en el que puse mucha energía y en el que creía. Sin embargo, esta decisión es comprensible. En los últimos años, el mercado ha evolucionado rápidamente: han aparecido muchas soluciones robóticas nuevas, tecnologías nuevas y enfoques diferentes (robots frente a herramientas inteligentes) en el campo del deshierbe de hortalizas, y creo que Naïo se había quedado algo rezagada en el desarrollo comercial en ese aspecto. 

Centrarse en Oz, que ya es una herramienta consolidada, fiable y muy apreciada entre los agricultores, y en Ted, que ha recibido excelentes comentarios de los profesionales del sector vitivinícola, es una elección pragmática y coherente. Permite a Naïo sacar partido de lo que mejor funciona —tecnología probada, usuarios satisfechos y tracción real en el mercado— y, al mismo tiempo, estoy bastante seguro de que se está reconstruyendo una base industrial estable para el futuro.

En otras palabras, no se trata de un retroceso, sino de un reajuste estratégico inteligente, que podría ser el paso necesario para que Naïo recupere su ritmo en un panorama AgTech cada vez más competitivo.

Primera sesión de trabajo real con la primera versión de ORIO, California 2021

4. Mirando hacia el futuro: la próxima década de la robótica agrícola

Cuando se fundó Naïo hace más de una década, la idea de ver robots autónomos trabajando entre hileras de cultivos todavía parecía ciencia ficción. Sin embargo, Naïo fue una de las primeras empresas del mundo en convertir esa visión en realidad, sacando la robótica del laboratorio y llevándola al campo. ¿Quién hubiera imaginado, en aquel entonces, que estas pequeñas máquinas se convertirían algún día en parte del paisaje cotidiano de la agricultura moderna?

Hoy, la empresa está entrando en una nueva era, un renacimiento que se percibe como frágil y prometedor a la vez. La pregunta ahora es: ¿qué vendrá después? ¿Conseguirá Naïo labrarse una posición sólida en este ecosistema en rápida evolución? ¿Podría convertirse en una referencia en robótica vitícola, aprovechando el éxito de Ted?

Como en todo renacimiento, las páginas que quedan por delante aún están en blanco. El destino de la empresa dependerá de su capacidad para volver a innovar, industrializarse más rápidamente y reconectar con el espíritu pionero que en su día la hizo única.

Dentro de diez años, será fascinante mirar atrás y ver qué historia ha escrito Naïo, y qué capítulo de la robótica agrícola ha ayudado a definir.

Para comprender toda la historia de Naïo: Terremoto en el sector AgTech: después de Farmwise, ahora es Naïo quien atraviesa dificultades financieras.

Primer reportaje sobre el terreno para Future Farming como independiente, Saint-Etienne, 2022

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