Nuevo anuncio de John Deere sobre vehículos autónomos en el CES : ¿Realidad o marketing? Análisis detallado

Escrito por Guillaumot Maxence

En el CES 2025 de Las Vegas, John Deere presentó tres innovadoras herramientas agrícolas autónomas destinadas a revolucionar el sector de la agricultura. Aunque la tecnología parece prometedora, la verdadera pregunta sigue siendo: ¿son estas innovaciones un salto adelante para la agricultura moderna, o simplemente otro empujón de marketing? Examinemos los tres productos clave presentados y analicemos su impacto potencial.

La automatización está al caer, ¿aún no?

Es innegable que estamos entrando en la era de la automatización agrícola; ya no es un mito ni mero marketing, como mencioné anteriormente en mi artículo sobre el tema: DE LA REVOLUCIÓN A LA REALIDAD: LA EVOLUCIÓN DE LA ROBÓTICA AGRÍCOLA. Tras haber visto y analizado toda la conferencia de prensa de John Deere, aporto las ideas de mi amplia experiencia trabajando en numerosos proyectos de automatización. Esto me permite tener una visión crítica de sus anuncios de marketing. John Deere, antaño reservado en su enfoque mediático de la autonomía, parece ahora comprometido a llevar la autonomía a múltiples productos en diferentes mercados. Sin embargo, a pesar de la creciente sofisticación de los tractores autónomos, su ámbito de tareas sigue siendo limitado. Además, aún no existe un plan de negocio oficial, ni precios, ni fecha de lanzamiento, lo que deja a estos productos lejos de su plena realización. Esto plantea la siguiente pregunta: ¿está John Deere todavía explorando el verdadero valor añadido de la autonomía y cómo podría ser comercialmente viable? ¡Creo que está poniendo patas arriba los modelos de negocio de John Deere !

Tractor John Deere Autonomous 9RX, Crédito : John Deere

1- Tractor autónomo 9RX para grandes explotaciones

Kit autónomo, lo que trae el V2

John Deere ha presentado su segundo kit de autonomía, ahora con 16 cámaras individuales dispuestas en vainas para permitir una visión de 360 grados del campo. Esta nueva versión parece ofrecer un sistema de visión capaz de trabajar tanto de día como de noche, con mayor alcance, mejor estabilidad y mayor inteligencia para garantizar que no haya obstáculos ni humanos en la zona de trabajo. Sin embargo, ésta es la única evolución que han comunicado, pues apenas se habla de herramientas inteligentes, toma de decisiones a bordo o aplicaciones controladas por el sef. 

¿Cómo se garantiza un trabajo 100% autónomo?

Las tareas que se muestran en el vídeo siguen siendo demasiado básicas; seguimos hablando de la preparación del suelo (una tarea que la mayoría de los tractoristas se pasan en el teléfono ;). ¿Cómo puede John Deere garantizar la calidad del trabajo realizado de forma continua durante el día y la noche? Uno puede imaginar una apariencia de inteligencia en la herramienta con la presencia de GPS y cámaras. ¿Pueden las cámaras detectar un rodillo roto? ¿un disco o un diente roto? ¡Y sólo estamos hablando de una herramienta de preparación del suelo! John Deere afirma que su tractor puede realizar todas las tareas, pero tomemos como ejemplo la siembra: ¿Cómo pueden garantizar que la semilla se colocará en el lugar correcto, a la profundidad correcta y con el espaciado adecuado? No creo que estos retos se hayan resuelto todavía. Hasta que no lo estén, los sistemas totalmente autónomos no estarán listos: los agricultores no confiarán la siembra a una máquina.

Cámaras y GPS presentes en la herramienta

Aporte más inteligencia a las herramientas

Con esta segunda versión del kit, John Deere demuestra que se han centrado principalmente en mejorar la inteligencia de sus tractores, con una mejor visión y capacidad de toma de decisiones. Sin embargo, todavía parecen lejos de integrar la tecnología necesaria en las herramientas para que sean lo suficientemente inteligentes como para controlar de forma autónoma y eficaz la calidad del trabajo. En pocas palabras, ahora tenemos un tractor John Deere con ojos parecidos a los humanos, pero aún le falta capacidad de discernimiento.

Tractor autónomo 5ML en un huerto muy bien cuidado

Tractor autónomo 5ML para pulverización aérea de huertos

Del GUSS al tractor de huertos para la pulverización con chorro de aire

Este nuevo anuncio resulta especialmente sorprendente, ya que John Deere invirtió anteriormente en GUSS, un robot operable por flotas diseñado para automatizar la pulverización en grandes campos. La introducción de este producto sugiere que la demanda de los clientes es fuerte. John Deere tuvo que elegir entre promocionar intensamente su robot GUSS o desarrollar una versión autónoma de sus tractores. Parece que el mercado y los agricultores se han convencido del producto GUSS y lo han encontrado atractivo. Sin embargo, el hecho de que su rentabilidad se limite a las operaciones de pulverización en grandes campos, donde puede funcionar como una flota, explica probablemente por qué John Deere decidió diversificar su oferta. Esta segunda innovación se dirige específicamente a los huertos, donde la vegetación densa y las calles estrechas plantean retos únicos. Equipado con sensores lidar, el tractor puede navegar a través de las hileras de árboles para realizar tareas como la pulverización. Esta herramienta ofrece una solución práctica a la escasez de mano de obra en sectores como el de los frutos secos, donde las tareas precisas y repetitivas son cruciales.

¿Por qué centrarse en la fumigación de los huertos californianos?

Para la mayoría de la gente, no está claro por qué John Deere se dirigiría a un mercado tan especializado. Sin embargo, California es un centro neurálgico donde muchas tecnologías comienzan su andadura. Los agricultores locales producen cultivos de alto valor en condiciones cada vez más difíciles: guerra de precios, escasez de agua, envejecimiento de la mano de obra y aumento de los costes laborales más difíciles de afrontar. Históricamente, estos agricultores han mostrado un gran apetito por la innovación, posiblemente debido a su proximidad a Silicon Valley. Allí nació el proyecto GUSS, cuyos resultados han creado grandes expectativas. Los agricultores esperan ahora una cosa: un tractor totalmente autónomo de John Deere adaptado a sus necesidades.

Además, en los últimos años, grandes fabricantes como New Holland (con su Monarch) y Kubota han desafiado a John Deere en el mercado de tractores especializados. Ser el primero en ofrecer a estos agricultores un tractor autónomo que satisfaga sus necesidades podría dar a John Deere la ventaja necesaria para relegar definitivamente a estos competidores a un segundo plano.

Básicamente, ¡no es una gran novedad!

Al invertir en GUSS, John Deere ha aprovechado la tecnología existente de la startup y la ha implementado en sus tractores, por lo que no se trata de un gran avance. El objetivo parece ser vender un tractor autónomo a todos los agricultores de cultivos perennes que deseen automatizar sus operaciones, e incluso entonces, seguimos hablando sólo de pulverización. Todavía no hay indicios de un sistema de control de calidad de la pulverización ni de medidas de seguridad para detectar personas en el campo. Aunque el lidar es una buena tecnología para la detección de obstáculos y el cálculo de distancias desde los árboles, como aprendí durante mi entrevista con un usuario del GUSS, sigue siendo demasiado limitado a la hora de distinguir los obstáculos reales de los falsos. Las ramas rotas o la vegetación demasiado alta suelen hacer que el sistema se detenga innecesariamente. Este anuncio parece como si John Deere dijera: "Queridos usuarios, os he escuchado y estoy trabajando en un tractor autónomo, no sólo en robots". Y es bueno porque creo que la mayoría de los agricultores no tienen un campo de 400 hectáreas donde puedan meter su flota de 6 robots, igual que el hecho de que un agricultor siempre preferirá tener una herramienta versátil, que un robot de una sola tarea bajo el cobertizo.

Tractor eléctrico de 130 CV presentado por John Deere

Prototipo John Deere E-power de 130 CV

¡La (¿Real?) sorpresa !

Quizá sea la novedad menos emocionante desde la perspectiva de un experto. Sin fecha de lanzamiento, sin precio, sólo una afirmación de 130 caballos de fuerza. Este producto es el que más se parece a un movimiento de marketing, pero aún así. Dada su potencia, parece dirigido a agricultores especializados en viñedos, huertos y hortalizas, probablemente para el mercado californiano. La estrategia podría ser competir con CNH y su tractor Monarch, ofreciendo una alternativa más potente y capaz. 

¿Electrificación de herramientas? ¿Por qué no?

Hemos visto al tractor demostrar su capacidad para cortar la hierba eléctricamente, lo que plantea dudas sobre si John Deere está trabajando en la electrificación de sus herramientas, lo que, en teoría, podría mejorar aún más su autonomía. Por otro lado, carece de información sobre características como baterías intercambiables, un concepto de carga específico o capacidades de recarga rápida. Teniendo en cuenta los retos de los huertos sin conexión a la red eléctrica de California, uno se pregunta cómo se cargará este tractor de 130 CV en lugares remotos, y supongo que un panel solar no hará el trabajo. Además, no se presenta ningún modo autónomo específico ni opciones avanzadas. En definitiva, este producto parece lejos de los conceptos avanzados vistos en competidores como el tractor Monarch u otras máquinas californianas.

Del diesel al eléctrico, ¡la diferencia es enorme!

La implantación de un tractor eléctrico en una explotación es mucho más compleja que la simple sustitución de uno diésel. Electrificar toda una granja es un proyecto que redefine el funcionamiento de todo el sistema. Tuve la oportunidad de explorar una granja 100% eléctrica en Nueva Zelanda que adoptó un tractor Monarch. Su transición demostró hasta qué punto hay que replantearse la infraestructura para que estas herramientas sean viables. En última instancia, este producto parece lejos de los conceptos avanzados que se ven en competidores como el tractor Monarch u otras máquinas californianas.

Análisis de expertos: ¿Revolucionario o una exageración?

No cabe duda de que John Deere avanza a pasos agigantados hacia la autonomía, y podemos estar seguros de que acabará disponiendo de una solución para toda su gama de productos y para todos los mercados agrícolas. Sin embargo, parece que John Deere aún está lejos de poder comercializar estas máquinas de forma eficaz. Hacer que los tractores sean más inteligentes es un paso adelante, pero las propias herramientas, que interactúan directamente con el suelo, también deben avanzar significativamente.

John Deere ha optado por empezar con los huertos californianos y sus agricultores de mentalidad abierta, un campo de pruebas difícil pero ideal debido a las limitaciones tecnológicas, sobre todo en la detección de obstáculos. También es un buen momento para que John Deere introduzca nuevos productos y conquiste de nuevo el mercado de tractores especializados, en el que Kubota y CNH han innovado mucho en los últimos años. 

En cuanto a la electrificación, lo que se muestra es sólo un concepto, aún está lejos de ser un producto acabado. Esto plantea la cuestión de si la industria de la maquinaria agrícola podría enfrentarse a una crisis similar a la del sector del automóvil cuando los actores chinos entren en el mercado con tractores eléctricos más avanzados y asequibles?

Si bien estas innovaciones ponen de manifiesto el compromiso de John Deere con la autonomía y la sostenibilidad, las implicaciones más amplias para el mercado justifican un examen minucioso. He aquí la perspectiva de un especialista del mercado:

  • Preparación tecnológica: Aunque la tecnología es impresionante, su adopción generalizada depende de que se superen diferentes infraestructuras agrícolas, barreras de conectividad, diferentes tareas, herramientas... apenas estamos empezando a arañar la superficie (de los campos ;)

  • Coste vs. ROI: ¿Cuánto costará? ¿Quién podrá pagar esta tecnología de a bordo? Todavía es imposible adivinarlo, ¡pero creo que tengo que empezar a ahorrar ya para poder permitirme mi propio 7R en la granja familiar! Es posible que sólo las grandes explotaciones vean rentable la inversión a corto o medio plazo.

Si quieres ver la rueda de prensa de JD

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Guillaumot Maxence
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