ROBOT BaKus EN EL VIÑEDO: Sustituir el glifosato por el cultivo robotizado del suelo
«Hemos invertido en el futuro».
¿Es usted viticultor francés? ¿Le interesa la tecnología? En junio de 2022, AgTech Market se reunirá con viticultores de las principales regiones francesas para debatir sobre métodos de trabajo, retos e innovaciones.
Más información sobre el proyecto aquí: EXPLORACIÓN DEL VIÑEDO FRANCÉS
Introducción
Hoy conocemos a Florian Brault, de 30 años y con más de 10 años de experiencia en el viñedo familiar. En enero de 2022, Florian asumió de manera extraoficial la gestión del viñedo y la elaboración del vino. Junto con su hermano Boris, responsable de la comercialización de los productos de la finca, forman parte de la séptima generación de viticultores de la familia. Su propiedad, Domaine Saint Anne, se encuentra en Brissac-Quincé, Anjou, Francia. Convencidos de que los herbicidas no son una solución sostenible, en diciembre de 2021 decidieron invertir en un robot para desherbar mecánicamente su viñedo de 55 hectáreas. Conozcámoslo para comprender su elección, por qué invirtió en un robot, sus impresiones y su visión de futuro.
¿Por qué ha invertido en robótica? ¿Ha recibido alguna subvención?
Inicialmente, las 55 hectáreas de la finca se desbrozaban químicamente. Con todos los estudios realizados sobre el impacto de los herbicidas, el uso de productos químicos se ha vuelto más restrictivo y es posible que se prohíba en los próximos años. Por nuestra parte, llevamos varios años queriendo cambiar la finca y eliminar los herbicidas de nuestros métodos de trabajo. Se había vuelto imprescindible encontrar una alternativa a los herbicidas químicos.
Tras investigar las posibilidades para sustituir los productos químicos, identificamos dos opciones. La opción clásica del tractor, que costaba unos 140 000 € por un tractor Vario y sus herramientas, además de tener que encontrar un operador de tractor competente que se encargara del trabajo del suelo. O la opción de un robot desbrozador, con sus herramientas integradas, que sin duda costaba más, 180 000 €, pero sin necesidad de encontrar un operador de tractor adicional en la finca.
Por el momento, aún no hemos recibido ninguna subvención, aunque hemos presentado un proyecto al PCAE (Plan de Competitividad y Adaptación de las Explotaciones Agrarias). Si el proyecto se valida, podríamos recuperar un máximo de 57 000 €, lo que significa que el robot costaría algo más de 140 000 €.
Dada la pequeña diferencia en el precio final entre las dos soluciones y la dificultad para contratar operadores de tractores cualificados en el sector, ¡decidimos apostar por el futuro!
¿Cómo supo qué tecnología robótica era la mejor para su viñedo?
El proyecto comenzó a madurar en mi cabeza a principios de 2021. Primero me informé sobre las máquinas que existían en el mercado viendo muchos vídeos. Luego me inscribí para participar en demostraciones públicas que se celebraban en mi zona. Estos eventos, de medio día de duración, me permiten conocer a los fabricantes que presentan sus máquinas en condiciones reales en los viñedos, en colaboración con los distribuidores.
Participé en dos de ellas con dos fabricantes diferentes. Cuando se está pensando en invertir en estas tecnologías, creo que es importante acudir y verlas en funcionamiento en condiciones reales. Es más significativo que un vídeo y, además, permite conocer a los fabricantes y a sus distribuidores, comprender su visión del producto y, por supuesto, ver la capacidad de la máquina en la vida real.
Después de estas demostraciones públicas, estaba bastante convencido de mi elección, pero quería probar la máquina en mis parcelas antes de realizar la compra definitiva. Así que organizamos una demostración de un día en la finca. La idea era ver si el robot podía funcionar en las condiciones específicas de mi finca, con parcelas envejecidas que nunca se habían trabajado. También aprovechamos la oportunidad para probar otras herramientas, como interceptores, discos desmenuzadores y rastrillos, dedos Kress y el decavador, para ver qué funcionaba bien con el tipo de suelo de la finca.
¿Cómo aprendiste a utilizar el robot? ¿Cuánto tardaste en sentirte autónomo?
Además de las demostraciones que realicé, cuando recibí el robot se llevó a cabo una jornada de formación in situ con un experto del fabricante. Esta jornada nos permite comprender la máquina y sus reacciones, cómo gestionar la posible presencia humana y las demás máquinas. También repasamos el montaje/desmontaje de las herramientas y sus respectivos ajustes. Y terminamos la formación yendo a una de mis parcelas para poner en marcha la máquina en modo autónomo.
Para poner en marcha la máquina, enseguida fui autónomo, al final de la jornada de formación todo iba bien. Para el cultivo del suelo fue más complicado , porque no teníamos experiencia en este campo. Afortunadamente, habíamos acordado con el distribuidor que nos formaría durante el primer año en labranza. Volvió varias veces para enseñarnos cómo y cuándo utilizar las herramientas. Pero después de un buen día con cada herramienta, buenos consejos y algunas indicaciones visuales sobre los elementos, ¡ahora funciona sola!
¿Cómo fue la puesta en marcha de la máquina, lo bueno y lo malo?
Durante la primera semana tras el lanzamiento del robot y gracias al buen seguimiento por parte del distribuidor y el fabricante, conseguimos desbrozar 12 hectáreas. Esto es muy alentador para empezar, sobre todo teniendo en cuenta que estas parcelas no habían sido labradas anteriormente.
En las primeras semanas nos encontramos con dos problemas principales: una tarjeta electrónica defectuosa y un desplazamiento en el mapeo. Si bien el primer elemento se sustituyó rápidamente por un nuevo componente, el mapeo nos llevó algo más de tiempo.
En las 55 hectáreas de la finca, pedimos voluntariamente al fabricante que cartografiara 33,4 hectáreas. Porque es importante saber que algunas de nuestras parcelas fueron plantadas por mi padre y su padre hace más de 40 años. Esto implica que algunas parcelas no son rectas y lo mismo ocurre con algunas vides. Nos llevó varias pasadas con el robot antes de poder ajustar todas las diferencias entre el mapeo y las hileras con el fabricante, lo que nos costó algunas vides.
¿Cómo adaptaste tu viñedo y tus métodos de cultivo para integrar el robot?
Parte del viñedo está compuesto por vides viejas, torcidas y frágiles. Sabemos que si ponemos el robot en estas condiciones, puede destrozar buena parte del viñedo. Si quieres que tu robot funcione de forma autónoma sin intervención, tienes que ponerlo en las condiciones adecuadas. Por el momento, todavía depende de nosotros y de nuestras parcelas adaptarnos al robot.
En las 33,4 hectáreas de parcelas, por ejemplo, he cambiado todas las estacas de las parcelas que eran demasiado frágiles para proteger las vides jóvenes de las herramientas del robot.
Después, entre el deshierbe químico y el deshierbe mecánico, tuve que volver a aprenderlo todo y, afortunadamente, nuestro distribuidor estaba ahí para ayudarnos. Una vid que nunca ha sido trabajada tiene un sistema radicular superficial y frágil. Las primeras pasadas del robot debilitarán las plantas antes de que se adapten y desarrollen un sistema radicular más fuerte. También sabemos que durante este primer año de transición corremos el riesgo de perder alrededor del 10 % de nuestra producción, ¡pero tenemos que pasar por ello!
El viñedo evolucionará lentamente con el robot. En los próximos años vamos a arrancar unas 12 hectáreas de parcelas viejas para replantarlas en condiciones más adecuadas para el robot.
¿Cómo se utiliza el robot? ¿Cuántas horas? ¿Ha notado alguna evolución en la máquina desde el principio?
Tenemos suerte en la finca, contamos con parcelas de entre 5 y 10 hectáreas que se prestan muy bien al uso de esta máquina. Además, tenemos un espaciamiento de 3 metros, lo que facilita el paso del robot y nos permite obtener una buena productividad. Trabajamos a una velocidad de 5-6 km/h con discos de interceptación, desmenuzamiento y arrastre, dedos Kress y herramienta decavator, y conseguimos cubrir 1 hectárea en 1 h 15 min-1 h 30 min, lo que facilita realizar varias pasadas por parcela.
Todavía no tengo plena confianza en la cartografía como para dedicarme a otra actividad mientras la superviso, así que por el momento me quedo unos metros detrás de la máquina, pero ocurre que durante medio día no toco nada.
En 4 meses de uso, ya hemos utilizado la máquina entre 80 y 100 horas, y hemos desbrozado 80 hectáreas, con 2/3 pasadas dependiendo de las parcelas. Todavía es un poco pronto para notar una gran evolución. Sé que los giros de medio vuelta han pasado de 40 segundos a 15 segundos, y que se han realizado otras actualizaciones para corregir errores y añadir funciones.
¿Cómo imagina que evolucionará y mejorará su robot en los próximos años? ¿Piensa automatizar otras tareas?
Por el momento , está trabajando en 33,4 hectáreas, pero está previsto que se encargue de las 55 hectáreas de la finca. También seguirá avanzando en fiabilidad, productividad y autonomía. En cuanto a la autonomía, espero que la máquina sea capaz de detectar mejor a los seres humanos e interactuar mejor con su entorno, lo cual es un paso clave para que sea aún más autónoma sin que yo esté presente.
Desde el punto de vista legal, sería bueno que la ley avanzara y nos permitiera alejarnos cada vez más del robot, lo que me permitiría realizar otras tareas en otros lugares.
Y, por último, por supuesto, me gustaría poder utilizar el robot para otras actividades además del laboreo, con el fin de rentabilizarlo aún más rápido. Estoy pensando, en particular, en nuevas funcionalidades como el segado, la prepodadura o incluso el recorte. Si estamos adaptando nuestro viñedo a la llegada de este robot, es porque ya nos estamos preparando para el siguiente paso, es una apuesta por el futuro.
¿Qué consejo daría a otros agricultores que estén pensando en comprar un robot?
Le aconsejo que se informe bien sobre las diferentes máquinas disponibles en el mercado, que vaya a verlas y las pruebe en su explotación, para ver y saber cuál es la más adecuada a sus necesidades.
Entonces yo diría que no hay que tener miedo a adaptar y evolucionar la explotación para que el robot pueda funcionar. Al principio parece un gran obstáculo, pero una vez instalado, ¡facilita mucho la vida!
Y para terminar con la parte financiera, cada proyecto y cada banquero son diferentes. Pero, en general , en cuanto un proyecto está bien estudiado, bien preparado y es rentable a medio/largo plazo, ¡el banquero nos sigue!
Y aquellos que lo deseen, pueden venir a la finca para ver cómo hemos integrado el robot en la explotación.
¿HAY ALGUNA OTRA TECNOLOGÍA QUE LE INTERESE PARTICULARMENTE?
Antes de invertir en este robot, pregunté sobre el deshierbe con vapor y el deshierbe eléctrico, pero los comentarios que recibí no me convencieron.
En este momento, estoy estudiando el tratamiento confinado. Después de haber reducido drásticamente nuestro consumo de glifosato en el viñedo, me gustaría conseguir reducir también el consumo de otros productos fitosanitarios.
Con las heladas de las últimas semanas, también estoy buscando torres anticongelantes. Ya tenemos una que mi padre mandó construir en 1997. Sigue siendo una gran inversión, pero solo hace falta un año de heladas para que se amortice.
Torres anticongelantes, foto de mon-viti.com
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