Nieuwe John Deere autonome voertuigen CES aankondiging : Realiteit of marketing? Gedetailleerde analyse

Geschreven door Guillaumot Maxence

Tijdens de CES 2025 in Las Vegas onthulde John Deere drie baanbrekende autonome landbouwwerktuigen die een revolutie teweeg moeten brengen in de landbouwindustrie. Hoewel de technologie veelbelovend lijkt, blijft de echte vraag: zijn deze innovaties een sprong voorwaarts voor de moderne landbouw of gewoon weer een marketingpush? Laten we eens kijken naar de drie belangrijkste producten die werden getoond en hun potentiële impact analyseren.

Automatisering komt eraan, nog niet!?

We gaan ontegenzeggelijk het tijdperk van de landbouwautomatisering in; het is niet langer een mythe of louter marketing, zoals ik eerder heb vermeld in mijn artikel over dit onderwerp: FROM REVOLUTION TO REALITY: THE EVOLUTION OF AGRICULTAL ROBOTICS. Nadat ik de hele persconferentie van John Deere heb bekeken en geanalyseerd, breng ik inzichten vanuit mijn uitgebreide ervaring met het werken aan talloze automatiseringsprojecten. Hierdoor kan ik hun marketingaankondigingen kritisch bekijken. John Deere, ooit terughoudend in hun benadering van autonomie in de media, lijkt nu vastbesloten om autonomie toe te passen op meerdere producten in verschillende markten. Maar ondanks de toenemende geavanceerdheid van autonome trekkers, blijven ze beperkt in hun takenpakket. Bovendien is er nog steeds geen officieel bedrijfsplan, prijs of releasedatum, waardoor deze producten nog lang niet volledig gerealiseerd zijn. Dit roept de vraag op: onderzoekt John Deere nog steeds de echte toegevoegde waarde van autonomie en hoe het commercieel levensvatbaar zou kunnen zijn? Ik denk dat het de bedrijfsmodellen van John Deere op zijn kop zet!

John Deere autonome 9RX-trekker, krediet : John Deere

1- Autonome 9RX-trekker voor grootschalige boerderijen

Autonome kit, wat V2 brengt

John Deere heeft zijn tweede autonomiekit onthuld, nu met 16 individuele camera's die in pods zijn geplaatst om een 360-graden zicht op het veld mogelijk te maken. Deze nieuwe versie lijkt een zichtsysteem te bieden dat zowel overdag als 's nachts kan werken, met een groter bereik, verbeterde stabiliteit en verbeterde intelligentie om ervoor te zorgen dat er zich geen obstakels of mensen binnen het werkgebied bevinden. Dit is echter de enige evolutie die ze hebben gecommuniceerd, slechts weinig over slimme tools, on-board besluitvorming of sef-gestuurde toepassingen. 

Hoe zorg je voor 100% autonoom werken?

De taken die op de video worden getoond, blijven te basaal; we hebben het nog steeds over grondbewerking (een taak die de meeste trekkerchauffeurs op hun telefoon doorbrengen ;). Hoe kan John Deere de kwaliteit garanderen van het werk dat continu, dag en nacht, wordt uitgevoerd? Je kunt je een schijn van intelligentie in het gereedschap voorstellen met de aanwezigheid van GPS en camera's. Kunnen de camera's een kapotte wals detecteren? Kunnen de camera's een gebroken rol detecteren? Een gebroken schijf of tand? En dan hebben we het alleen nog maar over een grondbewerkingsmachine! John Deere beweert dat hun tractor elke taak kan uitvoeren, maar laten we planten/zaaien als voorbeeld nemen: Hoe kunnen ze ervoor zorgen dat het zaad op de juiste plek, op de juiste diepte en met de juiste tussenruimte wordt geplaatst? Ik geloof niet dat deze uitdagingen al zijn opgelost. Zolang dat niet het geval is, zullen volledig autonome systemen niet klaar zijn - boeren zullen het zaaien niet aan een machine toevertrouwen.

Camera's en GPS aanwezig op het gereedschap

Breng meer intelligentie naar de gereedschappen!

Met deze tweede versie van de kit laat John Deere zien dat ze zich vooral hebben gericht op het verbeteren van de intelligentie van hun trekkers, met een beter zicht en betere besluitvormingsmogelijkheden. Ze lijken echter nog ver verwijderd van het integreren van de benodigde technologie in de werktuigen om ze intelligent genoeg te maken om autonoom en effectief de kwaliteit van het werk te controleren. Simpel gezegd hebben we nu een John Deere-trekker met mensachtige ogen, maar het onderscheidingsvermogen ontbreekt nog.

Autonome 5ML boomgaard trekker in een zeer goed onderhouden boomgaard

Autonome 5ML boomgaardtrekker voor sproeien met luchtstraal

Van GUSS naar boomgaardspuitmachine

Deze nieuwe aankondiging is vooral verrassend omdat John Deere eerder al investeerde in GUSS, een robot die in een wagenpark kan worden ingezet en is ontworpen om het sproeien op grote velden te automatiseren. De introductie van dit product suggereert dat de vraag van klanten sterk is. John Deere had de keuze tussen het zwaar promoten van zijn GUSS-robot of het ontwikkelen van een autonome versie van zijn trekkers. Het lijkt erop dat de markt en boeren overtuigd zijn van het GUSS-product en het aantrekkelijk vinden. Maar het feit dat de ROI beperkt is tot sproeiwerkzaamheden op grote velden waar het als een vloot kan werken, verklaart waarschijnlijk waarom John Deere besloot om hun aanbod te diversifiëren. Deze tweede innovatie is specifiek bedoeld voor boomgaarden, waar dichte begroeiing en smalle paden unieke uitdagingen vormen. Uitgerust met lidarsensoren kan de trekker door bomenrijen navigeren om taken zoals spuiten uit te voeren. Dit hulpmiddel biedt een praktische oplossing voor het tekort aan arbeidskrachten in sectoren zoals de notenteelt, waar precieze en repetitieve taken van cruciaal belang zijn.

Waarom focussen op het besproeien van Californische boomgaarden?

Voor de meeste mensen is het onduidelijk waarom John Deere zich op zo'n nichemarkt zou richten. Californië is echter een knooppunt waar veel technologieën hun reis beginnen. Lokale boeren produceren hoogwaardige gewassen onder steeds zwaardere omstandigheden: prijsoorlogen, watertekorten, een vergrijzende beroepsbevolking en stijgende arbeidskosten die moeilijker aan te pakken zijn. Historisch gezien hebben deze boeren een sterke honger naar innovatie getoond, mogelijk door hun nabijheid tot Silicon Valley. Het GUSS-project is daar geboren en de resultaten hebben hoge verwachtingen gewekt. Boeren wachten nu op één ding: een volledig autonome trekker van John Deere die is afgestemd op hun behoeften.

Bovendien hebben grote fabrikanten als New Holland (met zijn Monarch) en Kubota de afgelopen jaren John Deere uitgedaagd op de markt voor gespecialiseerde trekkers. Als eerste deze boeren voorzien van een autonome trekker die aan hun behoeften voldoet, zou John Deere een voorsprong kunnen nemen om deze concurrenten definitief naar de achtergrond te verdringen.

Eigenlijk is het niet veel nieuws!

Door te investeren in GUSS heeft John Deere de bestaande technologie van de startup gebruikt en geïmplementeerd in hun trekkers, dus er is hier geen sprake van een grote doorbraak. Het doel lijkt te zijn om een autonome trekker te verkopen aan alle boeren van meerjarige gewassen die hun werkzaamheden willen automatiseren, en zelfs dan hebben we het nog steeds alleen over spuiten. Er zijn nog geen aanwijzingen voor een kwaliteitscontrolesysteem voor het sproeien of veiligheidsmaatregelen voor het detecteren van mensen in het veld. Hoewel lidar een goede technologie is voor obstakeldetectie en het berekenen van afstanden tot bomen, zoals ik leerde tijdens mijn interview met een GUSS-gebruiker, is het nog steeds te beperkt in het onderscheiden van echte obstakels van valse. Afgebroken takken of te hoge begroeiing zorgen er vaak voor dat het systeem onnodig stopt. Deze aankondiging voelt alsof John Deere zegt: "Beste gebruikers, ik heb jullie gehoord, en ik werk aan een autonome tractor, niet alleen aan robots." En dat is goed, want ik denk dat de meeste boeren geen velden van 400 ha hebben waar ze hun vloot van 6 robots in kunnen zetten, net zoals het feit dat een boer altijd liever een veelzijdig werktuig heeft dan een robot met één taak onder de schuur.

130 pk elektrische trekker gepresenteerd door John Deere

John Deere 130 pk E-power prototype

De (echte?) verrassing!

Dit is misschien wel de minst opwindende innovatie vanuit het perspectief van een expert. Geen releasedatum, geen prijs, alleen een claim van 130 pk. Dit product voelt het meest als een marketingzet, maar toch. Gezien het vermogen lijkt het te zijn gericht op boeren die gespecialiseerd zijn in wijngaarden, boomgaarden en groenten - waarschijnlijk voor de Californische markt. De strategie zou kunnen zijn om te concurreren met CNH en zijn Monarch-trekker, met een krachtiger en capabeler alternatief. 

Gereedschap elektrificaties ? Waarom niet !

We hebben gezien dat de trekker elektrisch gras kan maaien, wat de vraag oproept of John Deere werkt aan het elektrificeren van zijn werktuigen, wat in theorie hun autonomie nog verder zou kunnen vergroten. Aan de andere kant ontbreekt informatie over functies zoals verwisselbare batterijen, een specifiek laadconcept of snellaadmogelijkheden. Gezien de uitdagingen van de niet aan het net gekoppelde boomgaarden in Californië, vraag je je af hoe deze 130-pk trekker zal worden opgeladen op afgelegen locaties, en ik neem aan dat een zonnepaneel de klus niet zal klaren. Bovendien worden er geen specifieke autonome modus of geavanceerde opties gepresenteerd. Uiteindelijk lijkt dit product ver af te staan van de geavanceerde concepten van concurrenten zoals de Monarch-trekker of andere Californische machines.

Van diesel naar elektrisch, de kloof is enorm!

Het implementeren van een elektrische tractor op een boerderij is veel complexer dan alleen het vervangen van een diesel tractor. Het elektrificeren van een hele boerderij is een project dat de werking van het hele systeem herdefinieert. Ik had de gelegenheid om een 100% elektrische boerderij in Nieuw-Zeeland te verkennen die een Monarch-tractor had. Hun overgang toonde aan hoe diep de infrastructuur moet worden heroverwogen om dergelijke werktuigen levensvatbaar te maken. Uiteindelijk lijkt dit product ver af te staan van de geavanceerde concepten van concurrenten zoals de Monarch-trekker of andere Californische machines.

Expertanalyse: Revolutionair of gewoon een hype?

John Deere maakt ongetwijfeld stappen in de richting van autonomie en we kunnen er zeker van zijn dat ze uiteindelijk een oplossing zullen hebben voor hun hele productassortiment en voor alle landbouwmarkten. Het lijkt er echter op dat John Deere nog lang niet in staat is om deze machines effectief te commercialiseren. Het slimmer maken van tractoren is een stap vooruit, maar de werktuigen zelf, die een directe interactie met de bodem hebben, moeten ook aanzienlijk vooruitgaan.

John Deere heeft ervoor gekozen om te beginnen met Californische boomgaarden en hun ruimdenkende boeren - een uitdagende maar ideale proeftuin vanwege de technologische beperkingen, met name op het gebied van obstakeldetectie. Het is ook een goed moment voor John Deere om met nieuwe producten te komen en opnieuw de specialistische trekkermarkt te veroveren, waar Kubota en CNH de afgelopen jaren veel hebben geïnnoveerd. 

Voor elektrificatie, Wat wordt getoond is slechts een concept, is nog ver van een eindproduct. Dit roept de vraag op of de landbouwmachine-industrie een soortgelijke crisis als de automobielsector tegemoet kan zien wanneer Chinese spelers de markt betreden met meer geavanceerde en betaalbare elektrische trekkers !??

Hoewel deze innovaties John Deere's toewijding aan autonomie en duurzaamheid demonstreren, moeten de bredere marktimplicaties zorgvuldig worden bekeken. Hier volgt het perspectief van een marktspecialist:

  • Technologische gereedheid: Hoewel de technologie indrukwekkend is, hangt de wijdverspreide toepassing ervan af van het overwinnen van verschillende landbouwinfrastructuur, verbindingsbarrières, verschillende taken, hulpmiddelen ... we beginnen nog maar net aan het oppervlak (van de velden ;)

  • Kosten vs. ROI: Hoeveel gaat het kosten? Wie zal deze boordtechnologie kunnen betalen? Dat is nog onmogelijk in te schatten, maar ik denk dat ik nu moet gaan sparen om mijn eigen 7R op de familieboerderij te kunnen betalen! Alleen grootschalige bedrijven zullen de investering op korte/gemiddelde termijn terugverdienen.

Als je de JD persconferentie wilt zien

Wil je meer weten over mijn visie op automatisering en robots? Neem contact met me op via mijn socials!

 
Guillaumot Maxence
Vorige

Alles over LaserWeeder G2: De nieuwe kijk van Carbon Robotics op laserwieden
Volgende

EP7/7 : De weg naar een succesvolle ontwikkeling van een AgTech oplossing